五台山南山寺石刻：慈禧御笔的由来

　　山西五台山南山寺有块石刻：“真如自在”，解放前一直把它当做供品，供奉在大雄宝殿后面的禅堂里。解放后移到大雄宝殿的庭院内展出。石刻上的字体仿欧阳询，笔力老成，气势雄健。

　　南山寺住持普济和尚逢人便讲，说慈禧太后非常赏识他，在京接见时，亲书“真如自在”四个字赏赐他。从京回来后，就把“真如自在”当做至宝刻在石上，一方面供奉起来，另一方面拓例子同卖。因此，流散各地很多。可是也有为数不少的人不相信这是慈禧的亲笔，因她写不出这样一笔好字。

　　传说是这样的：光绪即位后，慈禧太后忽然对写字送人发生了兴趣，于是学起写字来。不管怎么学，怎么写，怎么练，写出来的字还是不太好。因而想找一个代笔的妇女替她写字送人。以显示自己的清高和有学问。但是那时候，妇女中写字的人并不多，寻找起来颇不容易。

　　后来，慈禧太后降旨到各省去找。恰巧四川有个官眷叫缪素筠(1841～1918)的，名嘉蕙，出身于云南一户书香门第，少女时代便擅长书法、绘画，有“女红艺杰”之称。由于她擅写能画，符合入选条件，慈禧太后很满意，就把她留在身边，替自己写字。缪素筠入宫后，因对官场世故很熟，博得了上至后妃、下至宫监的一致赞赏，尊称她为“女画师”，慈禧太后对缪素筠优礼有加，封为“御廷女官”。每年支俸白银两千八百两，且免所有跪拜大礼，并赐“红翎”一顶，赏三品服色，还经常赏赐给缪素筠不少珍品，如翠戒、玉环之类，也常令缪素筠居其左右，随时教她画画，或为她代笔作画。

　　在宫中，缪素筠为慈禧太后创作了大量的字画，同时，缪素筠居于深宫，是一般人可想而不可达的造就艺技的机会，因为宫中有历代名家高手的颇多藏品，对她汲取精粹，开阔视野，实是受益匪浅。

　　从此以后，所有王公大臣的家里都有慈禧太后赏赐的“御笔”，并在字的右上端盖上“慈禧皇太后御笔之宝”的大块图章。而这些“御笔”实际上都是缪素筠的代笔。当然，这“真如自在”四个字也是出于缪素筠之手。

编辑：魏志梅