登临五台山南山寺，朝拜极乐寺

　　南山寺共有18处院落、七重大殿，禅房数百间，依山建造，居高临下，规模宏大，气势磅礴。

　　极乐寺位于最底处。该寺内含有千佛殿院、天王殿院、大雄宝殿院、祖堂院，徜徉东、朝阳洞、五观堂院。

　　千佛殿门额上方有一石刻牌匾，上书“为善修德”四字，系阎锡山所题。千佛殿内有新塑释迦牟尼佛1000尊。

　　天王殿院中有印公碑一通，虽系光绪九年(公元1883年)所立，但碑文却是元代至元五年(公元1339年)所撰。据推测，大概是光绪年间对南山寺进行修缮时，见原碑因时代久远、风雨剥蚀而有损，为抢救史料，故而为之。弘教大师是元代一位学问高深、修持有道的高僧大德，曾任佑国寺住持，被元成宗铁穆耳尊为真觉国师，被元文宗授于“荣禄大夫大司徒”，银印一品，加赐金帛。他是南山寺见诸史料记载的第一位高僧。因此，这通记载弘教大师生平事迹的碑石，不仅是南山寺的荣耀，更是研究南山寺历史的重要凭证，极具文物价值。

　　大雄宝殿院是南山寺的主院，是僧人进行佛事活动的重要场所，这里是几处吸引游客的闪亮景点。

　　泥塑罗汉：大雄宝殿内供堂中塑的是释迦牟尼佛，双耳垂肩，神情庄严。佛前站着迦叶和阿难，他们是佛陀生前最得意的两位徒弟。在迦叶和阿难之前，为石雕文殊骑狮像。殿两侧的供台上供着的十八罗汉是该殿最有价值的文物，因塑技高超而分外惹人注目，被冠以五台山“塑泥一绝”的美誉。他们或躺或坐，或倾或仰，显得异常轻松和随便。他们的面部表情和肢体语言尽量地在向世界表述着什么。他们是被人格化和生活化了的一组天神群塑。其中，睡罗汉尤为受人钟爱。他头枕于膝，睡得深沉而安详。显然，他是为解救人间疾苦而太劳累了。看着他真实、自然的睡姿，游人不由地屏声凝气，深怕惊扰了他的睡眠。轻手轻脚走出殿堂的时候，人们才敢畅声的说：“哎呦，真是塑活了!”

　　慈禧御匾：大雄宝殿内悬挂着一块牌匾，上书“真如自在”四个字，上款是“慈禧皇太后御笔恩赐”，下款为“大清光绪十八年谷旦”，中上方有御印“慈禧皇太后御笔之宝”，笔力刚健，颇具功力。五台山各大寺庙之内，历代皇帝所赐牌匾甚多，并不罕见，可慈禧这块牌匾因牵动着一段传奇故事，所以就分外被人看重。

　　“真如自在”是慈禧太后赠送给南山寺住持普济南和尚的题词，以此褒奖他兴建南山寺的功德。

　　普济和尚，俗称李得胜，生于1850年，卒于1912年，直隶(河北省)宁晋县庞庄村人。清同治年间从军，屡立战功，被敕封为蓝翎守备。因不忍见血肉横飞，生灵涂炭，他于同治十二年(公元1873年)以回家赡养双亲为名，离开军营，回到故乡。父母去世后，他于光绪元年(公元1875年)至五台山遁入空门，皈依圣福和尚，法名教化，号普济。他认真修持，废寝忘食，熟读经书，倒背如流。光绪七年(公元1881年)到北京受具足戒。之后，又返回五台山发心重修寺院。在往后十几年的岁月中，他为化缘，足迹遍及直、鲁、晋、豫、及北京、天津、东北三省等地，“补旧增新，声名远播”。加之，他又曾被清廷敕封官吏，故于光绪十八年(公元1892年)被诏入京，慈禧太后在普济寺接见了他，被为其亲书“真如自在”四字，以示嘉奖。“真如”，意为佛的本来面貌;“自在”，意即人在消除烦恼、彻底了悟之后的仪态。合起来为：这就是佛的本来面貌和仪态。

　　可有关“真如自在”由来的另一个版本却是这样的：普济和尚到达五台山南山寺时，该寺已破败不堪。当时寺庙院里只留下一位老僧，因寺里没有吃的，故不能收留他。普济和尚说：“你只要留下来我，我保证你不愁吃穿。”于是，老僧就将其收留下来。果然，第二天就有人给驮来一驮子米面。普济对老僧说：“你给咱刨院，我给咱到钟楼上敲钟。”老僧问他：“因何如此?”他跟老僧谈了他的想法。菩萨顶的大喇嘛听到一直打钟，很心烦，便派人到南山寺查看缘由，结果见老僧在挥动撅头刨院，便问：“刨院干什么?”老僧回答：“修庙呀。”问普济说：“你为甚一直敲钟?”普济说：“想修寺庙，可既没钱，又没粮，一时无奈，想感动天神…”菩萨顶的大喇嘛听到禀告后，忙派人给南山寺送去一些钱粮。此后，普济和尚为了修庙，又使了好多手段，结果从河北省，山西省，山东省等八个省、市募捐化来好多金银，用了整整六年的时间把破败的南山寺又大修了一番。有关他的一些说法越说越玄，越传越远，结果就传到了慈禧太后耳中。慈禧将普济诏于京城，将其关在一间屋子里整整饿了七七四十九天，到五十天头上开门一看，他一点没变，安然无恙。慈禧大惊，忙问手下人该咋办?有人就跟慈禧耳语了一番，便又让普济和尚吃四顿饭，每顿吃四碗米饭，一天共吃16碗。一连吃了七天，他既不大便也不小便，就像什么东西也没吃一样。后见软禁普济的小屋顶上一圈一圈地放射金光，慈禧万分惊讶，忙说：“莫道真佛无可见，而今朝中真不佛来!”遂欣然命笔，为普济题写了“真如自在”四个大字。

　　据龙泉寺前住持悲明讲，普济和尚的尸体在台麓寺放了六年，准备去龙泉寺埋葬时，人们打开棺材一看，一点没有腐烂。一个六岁小孩用手摸了摸普济的脸说：“哎呦，冰凉冰凉的。”这个小孩叫慈霞，活了80多岁，前几年刚去世。

　　普济和尚真的是一位带有传奇色彩的人物，有关他的传说有很多很多。正因为如此，慈禧太后的“真如自在”四个字就被炒得相当有名。这四个字现在不仅挂在大雄宝殿内，就连大雄宝殿中高大的曹魁祖师舍利塔上，也装嵌着一块长1.73米、高0.82米，与大雄宝殿内所挂之牌匾一般大小的汉白玉，上面拓刻着“真如自在”四个字。

　　西楼：位于大雄宝殿对面，呈二楼状。下层是5间石砌窑洞，为客堂。客堂正中供横三世佛：阿弥陀佛、释迦牟尼佛、药师佛。上层是五间木构建筑，每间是一个殿堂。从南往北依次为：普贤殿、地藏王殿、千手观音殿、玉皇殿、送子奶奶殿。在五台山的寺庙中建玉皇殿，专供玉皇大帝的极为少见。

　　南楼：跟西楼结构一样，下为五眼窑洞，上为五间木构建筑。窑洞内为僧舍。二层房间内为毗卢殿，主供毗卢遮那佛，左右为大梵天王、帝释天王。两壁塑像三层，上层为十大明王，中层为三十二乐园，下层为二十四诸天。

　　祖堂院：位于大雄宝殿上边。院内主要建筑有：罗汉殿、接引佛殿、光中天楼、衣钵法塔、三光楼、六角亭。

　　朝阳洞：该殿位于大雄宝殿西南角，建于悬崖陡壁之上，地形奇险。因其坐北向南，又处于海拔1700米高的山崖上，几无遮挡，从日出到日落，一天之内日照时间最长，故名朝阳洞。中台顶有常年不化的万年冰，朝阳洞内却有四季不哭枯的常青草。五台山的自然景观真是天造地设，气象万千，而朝阳洞风光明丽，人迹罕至，实为养心修持的理想之地。

编辑：乔智君