扫尘祭灶后，来了解佛教中的小年

       农历腊月二十三，在我国北方地区，这一天是小年，也是祭灶的日子，家家户户祭灶神，扫尘，还要吃糖瓜之类的甜食，吃饺子，个人则要沐浴、理发等，这些都是为了祈求来年的平安吉祥。而在佛教中，腊月二十三的小年有没有什么意义呢。

       小年的时候都要祭灶，灶王在我们佛教里面是监斋菩萨紧那罗王。紧那罗王是“天龙八部之一”，据《河南府志》上说，元代末年，少林寺有位行者，蓬头裸背跣足，手中常提烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位不高，寺中无人知其姓名和法号。后来，刘福通带领红巾军突然围攻少林寺，危急关头，他冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王也”。红巾军惊恐万状，到处逃邃，少林寺免遭大劫，但这位行者也随后圆寂。从此监斋使者受到供奉，并建立了紧那罗殿。

       监斋菩萨一般供奉在“大寮”，又称“香积厨”，办造饮食的地方，叫做“大寮”，在《维摩诘经．香积佛品》里提到，香积佛国的香气为十方三界第一，他们会用香饭供养诸佛菩萨，因此佛门的大寮又被称为“香积寮”。我们纪念监斋菩萨，就是要学习他老人家，那种不畏一切困难，护持寺院，护持常住，当寺院有难的时候，能够挺身而出，使灾难化解。护持三宝，是第一个佛弟子的责任。监斋使者，火部威神，调和百味荐唯馨；灾耗永无侵。护法安僧，清众永蒙恩。

       举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。

       在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。“腊月二十四，掸尘扫房子”的风俗，由来已久。据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。

       在佛教中，扫尘的意义在于，扫除自己内心的尘垢，“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂试拭，未使惹尘埃”。佛世时的圣弟子周利槃陀伽尊者，就是以持诵“扫尘除垢”四字，而成大阿罗汉的。“佛陀所说“扫尘、除垢”到底是指内在尘土，还是指外在尘土呢？”“此尘是贪非尘土，尘乃贪名非尘埃，诸智者众除彼尘，如来教中不放逸”，“此尘是嗔非尘土，尘乃嗔名非尘埃，诸智者众除彼尘，如来教中不放逸”，“此尘是痴非尘土，尘乃痴名非尘埃，诸智者众除彼尘，如来教中不放逸”。佛法中的扫尘的意义即是要扫除我们自己内心贪尘痴慢疑等尘土，从而内心清净，努力修行，而证道果。

       过小年的时候，民间要吃甜食，叫灶糖，以灶糖奉行给灶王，是希望他到天上去多给天帝讲好话，以便降福人间。看似迷信，但换一种角度来理解，在佛教中，就对应着教人说柔和语赞叹别人，不要说粗恶语伤害别人。

       所以佛弟子不要忘记，在小年吃灶糖的同时，不是希望灶王替人讲好话，而是人在生活中要时时赞叹别人，说“爱语”称扬别人，如是，人际关系自然通达，随之而来的，也就是福报了。福不是上天赐的，是自己努力得来的。

 

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