妙江访谈录（059）：寺院里那么多佛菩萨的塑像，你都了解其中含义吗？

　　45. 怎样理解佛事、佛像的意义？佛教造像与多神教的偶像崇拜有什么区别？

　　近一个世纪以来，佛教的弘传衰微了，社会广大群众对于佛教产生疑惑，误以为佛教是个多神教、泛神教，凡是属于这一类的，都属于低级宗教，高级宗教只崇敬一个真神，好像佛教里面什么都拜，牛鬼蛇神，数量繁多，造成许许多多人的误会。

　　首先，我们要理解佛教不是宗教，是教育，是佛陀对十方法界众生至善圆满的教育。中国孔子的教育，是讲从生到死一世的教育，佛法是三世的教育，讲过去、现在、未来，教育内涵包括了无尽无边的事理。我们称释迦牟尼佛为根本的老师，就是表示这个教育是他创始的，他是第一位创办人。我们自称为“弟子”。

　　由这些称呼，我们知道我们跟佛的关系是师生关系。我们与菩萨是同学的关系——菩萨是佛早期的学生，我们是佛现在的学生。我们与菩萨是前后期同学，菩萨是我们的学长。在日常生活中我们称呼出家人为“和尚”，其实“和尚”在印度话里就是指亲自教导我的老师，就像现在学校里的指导教授，在一个寺院里只有一位和尚。

　　从佛教道场的组织来看，寺院在佛教里就像现在的学校与博物馆的结合体，中国过去称呼的“丛林”其原义就是佛教大学。各种佛事更像是艺术性的教学活动，具有很高的灵性智慧。

　　以佛菩萨的造像而言，有很多人看到佛教这么多的神像，便以为这是低级宗教、是泛神教；人家高级宗教只有一个唯一的真神。他不知道、也不了解佛教所供养的诸佛菩萨不是神，而是代表法门的。一切诸佛是代表我们的性德；一切菩萨、罗汉是代表修德。不修，性德虽然有，但不能够显现出来，得不到受用，所以性德的显现要靠修德，菩萨代表“修”，佛代表“本性”。

　　因此，佛门供养佛像，一般都是一佛二菩萨。这一尊佛代表真如“本性”，菩萨代表从“性”起用。本性是空、是体，起用是有。“体”是空寂的，从“体”能够现“相”，现“相”就有作用，菩萨代表“相”、代表“用”，佛代表“本体”。

　　所以在《华严经》里面佛不说法——“本体”当然没有话说，菩萨就说法，起了推动作用就有的说。本体不但不能讲，念头都没有，所谓“开口便错，动念即乖”，便是从“本体”上说的。

　　所以佛代表“体”，供一尊佛。“用”为什么供两尊呢？无量无边的“相、用”分为两大类：一个是知，一个是行；就是解和行。

　　通常我们供养释迦牟尼佛，即是代表“本体＂。释迦牟尼佛的两边，供养两尊罗汉——阿难尊者、迦叶尊者。阿难尊者多闻第一，他代表“解”、代表智慧。迦叶尊者苦行第一，代表实“行”。

　　也有供奉释迦牟尼佛，旁边是文殊菩萨、普贤菩萨。文殊菩萨是智慧第一，代表“解”，普贤菩萨是“行”的代表。净土宗供奉阿弥陀佛——代表本体。观音菩萨大慈大悲，代表“行”；大势至菩萨智慧第一，代表“解”。

　　每一尊佛代表性德的一个部分，每一个部分都是究竟圆满的。所以“一即一切，一切即一”。

　　释迦牟尼佛是从名号上说的，名号都是显性德的。“释迦”是仁慈的意思，这是教我们对人要仁慈，要以慈悲待人。“牟尼”是寂默的意思，就是清净，是对自己的。对人慈悲，对自己要求的是清净！这是释迦牟尼佛代表的，这是我们性德本来具足的。

　　阿弥陀佛是梵音翻过来的，“阿”译作“无”，“弥陀”译作“量”，阿弥陀即是无量的意思：智慧无量、神通无量、道力无量、寿命无量……所以供佛便要了解每一尊佛、每一尊菩萨，代表佛教的一种修行方法、代表宇宙之间的一种真理……

编辑：乔智君