行走中的老牛湾

　　久闻老牛湾，但从未身临其境，亲眼目睹。主要信息来源于日久天长的收集。或许，民间老牛湾由来与传说;或许，欣赏纪实的摄影作品。

　　春夏交替之际，自身分两次探访了老牛湾。老牛湾位于蒙晋交界之处，以黄河为界，一处是北岸内蒙古清水河县的老牛湾，一处是南侧山西省偏关县的老牛湾。

　　抵达内蒙古老牛湾的村口已是正午时分，耳边突然传来村民吟唱一首家喻户晓的当地民谣。“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关，明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾……”

　　老牛湾曾经是黄河上著名的古渡口，人们摩肩接踵码头船桅林立，屋宇鳞次栉比店铺琳琅满目。先人们至此乘船横渡黄河，惊讶地看到两岸山势险峻悬崖峭壁，流淌的黄河水就像一把锋利神剑把黄土高原劈成两半，形成了难以想象远近闻名的蒙晋大峡谷。于是，栖息在这里的村民就从自己最为倚重的耕牛身上联想到了神牛，来解释盘桓在内心已久的疑惑。

　　老牛湾位于内蒙古和山西省的交界处，以黄河为界，南依山西的偏关县，北岸为内蒙古的清水河县，西邻鄂尔多斯高原的准格尔旗，是一个鸡鸣三地风景秀丽的山水之地。碧绿平稳的黄河水由此处入晋，又可见蜿蜒起伏的内外长城从这里交汇，蒙晋陡峭的大峡谷在这里起步，黄土高原沟壑纵横的地貌在这里彰显古老沧桑的风采，也有黄河气宇轩昂川流不息的自然景观。这里是长城与黄河亲情握手的地方，这里是中国最美的十大峡谷之一。

　　驻足岸边，举目旷望。山西省的偏关县境内，在老牛湾堡紧临黄河的山崖边，有一座砖砌的空心敌楼，独立在雄踞陡峭悬崖之上，俯视着暗流涌动的黄河，这也是偏关重镇的著名风景地之一。据说，明代修筑的长城到达老牛湾之后，依着山势横卧在黄河岸边，但并未跨越黄河西去，而是顺黄河的东岸南下，经万家寨、关河口至河曲县，然后穿越黄河进入保德县境内逶迤西去。

　　整个老牛湾风景区由“三湾一谷”组成，分别是包子塔湾，老牛湾、四座塔湾和杨家川小峡谷。

　　登临高处，包子塔湾的黄河九曲十八弯的美景尽收眼底，确如人们所形容“断崖万仞如削猴，飞鸟不度山石裂”的包子塔最为合适不过了。只见微波涟漪泛舟顺流而下，两岸鬼斧神工怪石嶙峋断臂悬崖，蓝天白云绿水青山迤逦不绝，黄河就在此处舞出近似360度的华丽大回旋，将其对岸山峦围成一个半岛，有人形象地称之为“中国的科罗拉多”，可谓整段黄河大峡谷是最为摄人魂魄的绝美佳境。

　　脚踏山西偏关的境内的山脊，观望远处老牛湾古堡。古堡坐落在紧靠黄河大峡谷的悬壁之上，是明朝防御系统的屯兵城堡，古堡北端的望河楼是驻扎兵营的瞭望之处，是明代建筑独具风格的遗作，也是老牛湾的主要标志之一。悄然走进老牛湾古村落，这里居住的百姓依然过着祖辈们沿袭下来的脸朝黄土背朝天的纯朴生活，村落整体建筑依山就势错落有致，所有房屋院落就地取材，全部使用当地的山石、石片堆砌而成。造型各异用石片堆砌而成的民居古院，仿佛回到了另一个古朴的年代，石墙、石门随形而就，石槽石磨石仓石柜随处可见，整个村庄可算是一座石头建筑的博物馆。

　　来到地处清水河县单台子乡四座塔村，当地人都把这个河湾称作四座塔湾。四座塔湾虽不如包子塔湾景色震撼，但它的原始地貌却十分罕见。这里有典型的晋北地貌，有直插云端的万顷梯田，没有丝毫被商业化的状态，当地人们只是在日常生活，就像是一个静坐在如画美景中的恬静少女。不必思忖去寻找沉寂的古镇，就在此就可以感受到古镇神秘古朴的美丽。

　　曾有地质学家解释道：黄河自北向南奔流而下，在此间形成一个接近270度的大回环，是黄河流域中弯曲度最大的一个。肥沃的土地与黄河相互环抱，构成了周易八卦阴阳鱼的太极图案，因此又命名为“太极湾”。这里被中外学者认为是太极八卦图的天然发源地。河谷两岸壁立千仞极路之峻，河道碧波万顷广阔无际，河岸之上崇山峻岭长城盘踞，烽火城台默默驻守遥遥相望。

　　杨家川小峡谷贯穿着一条以长城、古堡、古村、古庙、栈道、码头等组成的风格独特的风景线。河岸两侧悬崖峭壁直插云端，幽静谷底怪石嶙峋，山泉喷涌水流喘急，林间枝头珍禽鸣唱，深邃幽静的原始自然风光构成了一幅美丽的山水画卷。在杨家川小峡谷可以畅游黄河，登临长城，随心所欲尽情享受大自然的清新宁静，也可以春游踏青，走访农家，暂住窑洞，春夜赏月，体验浓郁的地方民俗风情。

　　横跨两省领略老牛湾的自然之美，蒙晋同地同景一年四季各具风韵，令人赞不绝口叹为观止。黄河天险成就了老牛湾的雄伟，长城古堡为其增添了无限神韵，黄土文化和边塞文化正吸引着各方的艺术家和旅游者，随着当地不断的保护和开发，老牛湾必将成为国内乃至国际水准的旅游目的地。

　　这就是老牛湾非同寻常的答案，这就是老牛湾独特魅力的所在。

编辑：蔡晓晴